Vandaag gaan we in beroep tegen het besluit van de Europese Commissie om TikTok* te beschouwen als 'poortwachter' onder de nieuwe Digital Markets Act (DMA)-wetgeving.

We staan volledig achter de principes van de DMA, die innoverende en startende technologiebedrijven helpen om te concurreren met gevestigde bedrijven met een sterke economiche positie. Ons beroep is dan ook gebaseerd op de overtuiging dat hoe TikTok nu wordt gecategoriseerd het doel van de DMA juist dreigt te ondermijnen, omdat poortwachters juist worden beschermd tegen nieuwere concurrenten zoals TikTok. Ons platform, dat net iets meer dan vijf jaar actief is in Europa, is verre van een poortwachter en is aantoonbaar de meest capabele challenger van de meer gevestigde platformbedrijven.

We zijn het niet eens met een aantal aspecten van de aanwijzing (en het aanwijzingsproces zelf), waaronder het volgende:

TikTok heeft geen 'stevig verankerde' positie

Volgens de DMA hebben poortwachters een 'verankerde en duurzame' marktpositie. Hoewel we optimistisch zijn over de huidige en toekomstige kracht van ons bedrijf, blijven we hevige concurrentiedruk ondervinden van enkele van 's werelds grootste en meest succesvolle bedrijven.

Sommige van deze bedrijven hebben gebruik gemaakt van hun bestaande marktvoordeel en de TikTok-ervaring nagemaakt. Hierdoor hebben zij snel een aanzienlijke schaalgrootte bereikt, waar wij jaren over hebben gedaan om die op te bouwen. Hoewel de DMA is ontworpen om poortwachters hiervan te weerhouden, houdt de Europese Commissie dit soort imitaties van platforms niet tegen. In plaats daarvan heeft de DMA met deze aanwijzing besloten om concurrentielimieten op te leggen aan TikTok.

TikTok is verre van 'stevig verankerd' en moet juist kunnen investeren om gevestigde bedrijven uit te dagen, te groeien en te evolueren. De aanduiding als poortwachter belemmert ons om dit te kunnen doen.

TikTok is een challenger, geen gevestigde speler, in de digitale advertentiemarkt

Een andere vereiste onder de poortwachter-aanwijzing is dat bedrijven 'afhankelijk' zijn van de poortwachter in kwestie om klanten te bereiken. Bedrijven die actief zijn in Europa maken al jaren gebruik van 's werelds meest gevestigde platforms om in contact te komen met klanten - het is daarom niet zomaar vast te stellen dat deze afhankelijkheid door TikTok komt, vooral omdat onze TikTok for Business propositie pas in 2021 in Europa is gelanceerd.

Bovendien heeft de Europese Commissie op andere plekken vastgesteld dat sommige van deze andere onlineplatforms dominant zijn, onder andere op het gebied van social networking. Overigens is dit ook de categorie 'core platform service' waarin TikTok volgens ons ten onrechte is ingedeeld, gezien TikTok in de kern draait om content.

Het is algemeen bekend dat een klein aantal platformbedrijven verantwoordelijk is voor de overgrote meerderheid van de digitale advertentie-inkomsten, en in combinatie met hun vermogen om geld te verdienen aan ecosystemen met meerdere diensten, monopoliseren diezelfde bedrijven de winsten van de sector.

TikTok is een recente nieuwkomer in de digitale advertentiemarkt en deze verordening beperkt ons in het uitdagen van de digitale advertentiemarkt, die lange tijd is gedomineerd door een zeer klein aantal spelers.

TikTok voldoet niet aan de EER-inkomstenlimiet die de DMA heeft vastgesteld

TikTok is de enige dienst die is aangewezen onder de DMA die niet voldoet aan de wettelijke drempel voor inkomsten gegenereerd in de Europese Economische Ruimte (€7,5 miljard per jaar). In plaats daarvan is TikTok aangewezen als poortwachter op basis van de wereldwijde waarde van het moederbedrijf - een cijfer dat niet alleen gebaseerd is op de commerciële prestaties van TikTok in Europa, maar voornamelijk op de prestaties van bedrijfsonderdelen van Bytedance die niet eens actief zijn in Europa.

TikTok kreeg niet de kans om zijn bewijsmateriaal te presenteren

TikTok is aangewezen als poortwachter op basis van bepaalde selectieve informatie. Ook in het proces van het aanwijzingsbesluit zelf is informatie selectief gebruikt. Andere platforms die zich in een vergelijkbare situatie als TikTok bevonden, kregen van de Europese Commissie een marktonderzoek. Er is geen marktonderzoek uitgevoerd naar TikTok, en tegelijkertijd is het uitgebreide bewijsmateriaal dat we hebben geleverd in onze tegenargumenten niet is geaccepteerd. Het resultaat is een aanwijzingsbesluit dat gebaseerd is op onnauwkeurigheden en fouten, waarop wij niet volledig hebben kunnen reageren.

TikTok omarmt relevante verplichtingen

Meer dan 134 miljoen mensen in heel Europa bezoeken TikTok elke maand en we erkennen dat de grootte van ons platform een grote verantwoordelijkheid met zich meebrengt. We nemen onze relevante verplichtingen dan ook uiterst serieus, zoals blijkt uit de recente invoering van de Digital Services Act (DSA): meer dan 6.000 mensen houden toezicht op de Europese content, omdat we onze gemeenschap veilig willen houden en willen voldoen aan de wetgeving.

Meerdere studies en uitspraken** maken duidelijk dat TikTok een challenger is en nodige nieuwe concurrentie in de industrie brengt, wat het ondernemersklimaat eerlijker maakt. Het besluit van de DMA is gebaseerd op een fundamenteel verkeerd begrip van ons bedrijf en bedreigt ons vermogen om te groeien en te concurreren met de echte gatekeepers - simpel gezegd, het risico bestaat dat dat de monopolies die de wet wilden openbreken juist worden beschermd.

Vragen naar aanleiding van dit artikel? Neem dan contact op met Alexander Jansen, communicatiemanager Nederland via nlcomms@tiktok.com.


* Hoewel de Europese Commissie ByteDance Ltd. officieel heeft aangewezen als gatekeeper, is dit alleen gericht de activiteit van TikTok en niet de andere diensten van dit bedrijf - voor de duidelijkheid, dit bericht verwijst daarom naar TikTok.

**Referenties: